Resumen de En el calor de la noche (1967)
julio 13, 2022
La película tiene lugar en un pueblo llamada Sparta, en el Estado de Mississippi. Una noche, el oficial de policía Sam Wood quien estaba en una cafetería, decide irse a un barrio donde espiará a una chica desnuda, ella sabe que él policía la observa. Mientras se encuentra en el centro del pueblo, Wood va a alguien tirado en el suelo, el hombre tiene una herida y no responde. Wood rápidamente sube al carro para avisar a sus compañeros.
El jefe de policía Gillespie acude al lugar, y pide que se busque a cualquier persona sospechosa cerca del lugar. Wood encuentra a Virgil Tibbs, un hombre negro con una billetera abultada, en la estación de tren y lo arresta. Tibbs se mantiene callado en todo momento y decide hablar lo mínimo.
Lo lleva a hablar con Gillespie, el Estado de Mississippi es un lugar muy racista, por lo que al principio casi no tienen duda de que Tibbs es el culpable. Tiene mucho dinero y es negro, esa es la principal sospecha, aunque Tibbs intenta defenderse y le muestra su placa. Él es un importante inspector de homicidios de Filadelfia, y quiere irse de la ciudad en el próximo tren, pero su jefe sugiere que se quede en Sparta para ayudar con la investigación del asesinato. Tibbs a pesar del compartamiento de los ciudadanos contra él, aceptan a trabajar juntos por presión de su jefe.
El cadáver se trata de un rico Phillip Colbert quien planeaba invertir en el pueblo, el médico estima que Colbert llevaba muerto menos de una hora cuando se encontró su cuerpo. Tibbs examina el cuerpo y concluye que el asesinato ocurrió antes de lo que pensaba el médico, que el asesino era diestro y que la víctima había sido asesinada en otro lugar, y trasladada a donde Wood encontró su cuerpo.
Mientras Tibbs trabaja con la policía, estos tratan de buscar a otros sospechosos. Un hombre que huye de la policía es finalmente detenido por Gillespie, se trata de Harvey Oberst, quien protesta por su inocencia. La policía planea golpearlo para obtener una confesión, pero Tibbs revela que Oberst es zurdo. Oberst tenía la cartera de Colbert, pero él sólo la robo no le hizo nada.
Frustrada por la ineptitud de la policía local pero impresionada por Tibbs, la viuda de Colbert amenaza con detener la construcción de la fábrica a menos que Tibbs dirija la investigación, por lo que los principales ciudadanos del pueblo se ven obligados a cumplir con su demanda.
Tibbs habla en privado con Oberst en su celda, allí ranquilamente el relata los hechos, que no hizo nada mal, excepto robar la cartera y no denunciar a la policía. Critica al policía Wood, y le comenta a Tibbs que se pasa la noche observando a una mujer desnuda. Tibbs llega a la conclusión de que Obsert no estaba cerca del lugar y tiene testigos para confirmar su coartada.
Tibbs se va a la estación con intención de irse, donde Gillespie aparece para pedirle que se quede. Le cuenta que Colbert iba a construir una fábrica y dar trabajo a mil personas, la mitad gente negra. Pero que si no atrapan al asesino la mujer de Colbert detendrá el proceso. Aunque al principio Tibbs parece decidido a irse, finalmente seguirá colaborando con la policía de Sparta.
En la oficina creen que Tibbs corre peligro, que van a tratar de matarlo. Él sigue trabajando y trata de reunir información, cree encontrar el auto donde se transportó el cadáver de Colbert. Se trata del propietario de la plantación Endicott, un racista gentil y uno de los ciudadanos más poderosos de la ciudad, que se opuso públicamente a la nueva fábrica de Colbert.
Junto con Gillespie van a visitar a Endicott a su hogar, parece ser un amante de las flores. Cuando Tibbs lo interroga, Endicott lo abofetea. Y le amaneza por devolverle la bofetada, Tibbs harto de sus comentarios racista decide irse.
Debido a este enfrentamiento, Endicott envía a una banda de matones tras él. Al principio intentan sacarlo de la carretera, Gillespie los sigue. Tibbs decide huir corriendo hasta una fábrica, pero los muchachos van tras él y lo rodean. Él no puede hacer nada son cuatro contra uno, pero Gillespie lo rescata y le dice que se vaya de la ciudad para salvarse, pero Tibbs está convencido de que puede resolver el caso.
Tibbs le pide a Wood que vuelva a trazar la ruta de su patrulla durante la noche del asesinato; primero se van a la cafetería donde estuvo 10 minutos, en ese momento Gillespie se une a ellos. Quien le pedió que se fuera de inmediato, pero aún así le dejará seguir con sus planes. Sigue con la ruta, Wood le dice que llamó por radio a la comisaría y luego se fue.
Pero en el trayecto hacia el cadáver de Colbert, Wood se desvía parcialmente de su ruta de patrulla, y Tibbs le pregunta por qué. Gracias a la conversación que tuvo con Oberst, Tibbs sabe que Wood se desvía para pasar por la casa de Dolores Purdy, de 16 años, con sus luces encendidas y ventanas despejadas, para verla desnudarse.
Gillespie descubre que Wood hizo un depósito considerable en su cuenta bancaria el día después del asesinato. Tibbs habla con la FBI, quien asegura que Colbert esutvo en el invernadero de Endicott. Pero Gillespie dice que ya tienen al culpable, y arresta a Wood, a pesar de las protestas de Tibbs y Wood de que él no es el asesino.
El hermano de Dolores, el señor Purdy, un lugareño hostil, la lleva a la estación de policía, y presenta cargos de violación de menores contra Wood por dejarla embarazada. Cuando Tibbs insiste en estar presente durante el interrogatorio de Dolores, Purdy se ofende porque un hombre negro está presente durante su interrogatorio, pero Dolores comienza a hablar y le cuenta que se acostó con Wood en un cementerio. Purdy llama a unos hombres para que le peguen una paliza a Tibbs.
Tibbs le dice a Gillespie que el asesinato se cometió en el sitio de la fábrica planificada, lo que aclara a Wood porque no pudo haber conducido su auto y el de Colbert de regresó a la ciudad.
Tibbs presiona a la abortista clandestina Mama Caleba, para que revele que está a punto de practicarle un aborto a Dolores. Cuando llega y ve a Tibbs, Dolores se escapa. Tibbs la sigue y se enfrenta a su novio armado, Ralph, el cocinero de un restaurante local al borde de la carretera, que frecuenta Wood.
Los amigos de Purdy también llegan y sostienen a Tibbs a punta de pistola. Tibbs le dice a Purdy que busque en el bolso de Dolores, el dinero que Ralph le dio para un aborto, que obtuvo al matar y robar a Colbert.
Purdy se da cuenta de que Tibbs tiene razón cuando examina el bolso. Después de que Purdy lo confronta por dejar embarazada a su hermana, Ralph mata a Purdy a tiros. Tibbs agarra el arma de Ralph cuando Gillespie llega a la escena.
Ralph es arrestado y confiesa el asesinato de Colbert. Después de hacer autostop con Colbert y pedirle trabajo, Ralph lo atacó en el sitio de construcción de la nueva fábrica, con la única intención de dejar inconsciente a Colbert y robarlo, pero en cambio lo mató accidentalmente.
Tibbs aborda un tren con destino a Filadelfia, mientras que Gillespie, después de haber llevado su maleta, se despide respetuosamente de él.